L'ingénieur allemand Gustav Winter a construit la villa en 1946, un an après la fin de la Seconde Guerre mondiale, sur une péninsule si éloignée que les fournitures arrivaient par mulet ou par bateau de pêche. La structure s'élève sur trois étages à partir de roche volcanique noire, ses murs blanchis à la chaux et ses fenêtres étroites étant orientés vers l'océan plutôt que vers la montagne. Les rumeurs se sont propagées rapidement. Les habitants parlaient à voix basse de périscopes de sous-marins dans la baie, de caisses déchargées la nuit, de tunnels sous les fondations que personne ne pouvait confirmer ou nier. Winter lui-même a fourni peu d'explications, affirmant seulement qu'il cherchait l'intimité et une base pour ses projets d'ingénierie dans les îles Canaries.
La visite de la villa Winter à Fuerteventura attire les visiteurs non pas pour sa grandeur, mais pour sa géographie et ses questions sans réponse. Le bâtiment ne contient ni fresques, ni salles dorées, ni collections. Ce qu'il offre en revanche, c'est un contexte : l'isolement qui a rendu le secret possible, l'architecture qui privilégiait l'observation plutôt que le confort, les coordonnées côtières qui s'alignaient sur les voies de navigation en temps de guerre. Les historiens débattent des intentions de Winter depuis des décennies. Les dossiers des services de renseignement espagnols déclassifiés dans les années 1990 mentionnent son nom mais ne fournissent aucune preuve concluante d'espionnage. Ce qui reste incontesté, c'est l'emplacement lui-même — un port naturel protégé par des falaises, invisible depuis les établissements de l'est de l'île, accessible uniquement par ceux qui connaissaient la piste non pavée traversant l'isthme.
Aujourd'hui, la villa fonctionne comme un site culturel plutôt que comme une résidence. Des frais de conservation modestes soutiennent l'entretien structurel et les panneaux d'interprétation installés en 2019. Le rez-de-chaussée présente des photographies des familles de pêcheurs de Cofete, des cartes de la géologie volcanique de Jandía et des chronologies du développement de Fuerteventura au XXe siècle. Les étages supérieurs sont restés en grande partie tels que Winter les a laissés : plâtre nu, cadres de fenêtres en fer, sols en pierre usés par des décennies de sable porté par le vent. Les guides menant la visite de la villa Winter à Cofete soulignent la relation du bâtiment avec son environnement plutôt que tout récit historique unique. Depuis la terrasse sur le toit, la vue s'étend sur l'intérieur inhabité de la péninsule, où les enclos en pierre et les sentiers de chèvres abandonnés marquent les tentatives d'installation antérieures.
Le site ouvre tous les jours à 15h00, un horaire dicté par les vents du matin qui rendent la route d'accès impraticable pour les véhicules standard avant midi. La plupart des visiteurs arrivent en navettes tout-terrain depuis Morro Jable, un voyage de 45 minutes qui traverse l'épine dorsale volcanique de l'île. La lumière de l'après-midi projette la façade ouest de la villa dans un relief net, ses angles et ses ouvertures devenant soudain lisibles contre la montagne. Ceux qui choisissent l'option de la visite hivernale de la Villa Padierna — une promenade guidée qui inclut la villa et la plage adjacente — passent une heure à l'intérieur et une autre sur le rivage, où le même sable noir qui a mis au défi les équipes de construction de Winter attire désormais les amateurs de plage et les photographes. Les frais de conservation d'un euro par personne financent les travaux en cours pour stabiliser les fondations de la villa, que l'érosion et l'air salin continuent de mettre à l'épreuve. Que les visiteurs viennent pour l'architecture, l'histoire ou l'improbabilité absolue d'une villa européenne sur cette côte aride, la question à laquelle Winter lui-même n'a jamais pleinement répondu demeure : pourquoi ici, et pourquoi alors ?
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